INGENIERIA 
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Contaminación Atmosférica en la Ciudad de Santiago |
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RESUMEN [ABSTRACT]En el presente trabajo se aborda el problema de la contaminación atmosférica de las grandes ciudades, primero como un problema global. Se identifica la magnitud de los efectos que sobre la población de las grandes ciudades tiene la contaminación, presentándose una estimación de la proporción de la población afectada. Se describen los principales contaminantes atmosféricos y sus efectos sobre la salud humana y la forma en que se deben definir las estrategias gestión ambiental. En segundo lugar se analiza el problema de contaminación de la ciudad de Santiago. Se presenta un diagnóstico que identifica la distribución de responsabilidades sobre las emisiones de los diversos contaminantes presentes en la atmósfera y luego se evalúan, a nivel global, los resultados de la aplicación del primer Plan de Descontaminación de la Región Metropolitana. En último término, se presentan los lineamientos generales del nuevo Plan de Prevención y Descontaminación de la Región Metropolitana, recientemente aprobado por el presente Gobierno. |
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Antecedentes Contaminación atmosférica en grandes ciudades: un problema a nivel mundial Reportes de Global Environmental Monitoring System (GEMS), en base a datos registrados sobre una muestra de alrededor de 50 ciudades, señalan que a mediados de la década pasada, más de 1.300 millones de personas vivían en ciudades de más de 250.000 habitantes, en las cuales no se cumplían las recomendaciones impuestas por la World Health Organisation, WHO, en cuanto a calidad del aire en lo referente a partículas en suspensión. Según Elsom (1996) [1], en lo relativo a dióxido de azufre, la cifra anterior alcanzaba los 1.000 millones de personas a fines de la década de los 80. Un análisis reciente efectuado por Schewela (1995) [2] sobre la información generada por GEMS, permite concluir que 1.600 millones de personas en el mundo están bajo el riesgo que implica altos niveles de contaminación atmosférica y que si no se aplican medidas efectivas de control, esta cifra puede aumentar debido a la emigración hacia las grandes ciudades y las altas tasas de natalidad. La mayor parte de las estimaciones sobre la población mundial que está sometidas a riesgo ambiental, están orientados a partículas en suspensión y dióxido de azufre, sin embargo, si se toma en consideración a todos los contaminantes que causan efectos negativos a la salud, estas cifras son mucho más elevadas. La Agencia del Medioambiente Europea, por su parte, estimó que sólo en Europa, entre un 70 a 80% de las 105 ciudades de más de 500.000 habitantes, excedían los niveles máximos recomendados por la WHO, para uno o más contaminantes, al menos una vez al año. Los contaminantes atmosféricos: sus orígenes y efectos sobre la salud Hasta hace algunas décadas atrás, el término "contaminación atmosférica", estaba asociado a la presencia de partículas en suspensión (hollín, humo) y dióxiodo de azufre, los cuales corresponden a residuos, principalmente provenientes de equipos de calefacción doméstica; procesos industriales y plantas de generación. El desarrollo industrial, junto con la diversidad de las actividades humanas, por una parte y el impresionante aumento del uso del petróleo y sus derivados, por otra, incorporan durante el transcurso del presente siglo, una serie de "nuevos" contaminantes presentes en la atmósfera, entre los cuales se pueden mencionar: óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, hidrocarburos y plomo, entre otros. En , se indica los orígenes de algunos
de los más relevantes contaminantes atmosféricos
presentes en las ciudades.
Los efectos que sobre la salud ejercen los distintos contaminantes
atmosféricos, definen una amplia gama, que van desde la
mortalidad y enfermedades crónicas hasta efectos
sicológicos y otros originados por la acumulación de
contaminantes en el organismo a lo largo del tiempo. Los efectos mas
serios afectan a una proporción de la población
relativamente reducida, mientras que esta fracción aumenta para
efectos menores, tal como se aprecia en el diagrama
 .
En todo caso, cabe destacar que los efectos que tiene sobre la salud,
la exposición en ambientes con presencia de contaminantes,
dependen, según Belmar (1993) [3], de dos tipos de factores
fundamentales. En primer término están los factores que
agravan o modifican los efectos, entre los cuales se distinguen: el
lugar y tiempo de exposición y las características del
individuo (edad y factores fisiológicos, educación y
cultura, estrato social y características laborales, entre
otros). En segundo lugar, existen factores confundentes, entre los
cuales están la temperatura ambiente, humedad relativa,
hábito de fumar (fumador pasivo y activo), uso de ciertos
combustible a nivel doméstico, hiperactividad bronquial,
características de la vivienda, situaciones laborales y estrato
social.
Estrategias y políticas de control
Si bien es cierto que las políticas de control ambiental deben
centrarse en el objetivo fundamental de proteger la salud y bienestar
de las personas, hay que tener presente que una total
protección del medioambiente puede significar una total
ausencia de contaminantes en la atmósfera. Si, por otro lado,
se acepta como definición del término
"contaminación" el aumento o disminución de
cualquier elemento constituyente de la atmósfera, teniendo como
referencia su composición en ausencia de toda actividad humana,
el problema de definición de estrategias se torna bastante
complejo.
Según Elsom (1992) [4], la solución pasa por una
decisión, de parte de la sociedad, de cuál es el nivel
aceptable de protección ambiental y disminución de
riesgo sobre la salud humana, que resulta compatible con las
actividades humanas. Esta decisión, sin lugar a dudas se ve
influenciada por factores sociales, económicos,
tecnológicos y políticos, aparte del conocimiento que
existe sobre la naturaleza, orígenes y efectos de los
contaminantes.
Los objetivos de las políticas ambientales, sean estas locales,
nacionales o internacionales, pueden ser de corto o largo plazo. Los
de corto plazo, corresponden a la disminución de la
concentración de contaminantes a niveles que estén por
debajo de aquellos que producen efectos adversos detectables y,
eventualmente la eliminación de aquellos que provienen de
fuente no esenciales. Los objetivos de largo plazo, son aquellos
orientados a aumentar el margen de seguridad frente a riesgos sobre la
salud humana y la reducción o eliminación de los efectos
adversos sobre la vegetación, materiales, animales y cambios
climáticos inducidos por la presencia de determinados
contaminantes.
La implementación de políticas y estrategias de control
sobre la contaminación atmosférica, se traduce en la
implementación de normas de calidad de aire para los distintos
contaminantes y normas y regulaciones para las emisiones de
contaminantes por parte de las fuentes emisoras. Las primeras
corresponden a los niveles de concentración máximos
permitidos de un contaminante dado, durante un tiempo también
dado, que garantiza el grado de protección establecido por
criterios que toman en cuenta los efectos sobre la salud,
tecnologías disponibles y actividades presentes en la
ciudad. Las normas de emisión. por otra parte, establecen los
niveles máximos de emisión para cada fuente
específica, que permiten cumplir con la norma de calidad de
aire.
La gestión ambiental de una ciudad, para lograr sus objetivos
debe contar, al menos, con la capacidad para monitorear la calidad del
aire en forma continua y permanente y para ejercer acciones de
fiscalización del cumplimiento de las normas de emisiones,
junto con la capacidad de poner en práctica medidas concretas y
oportunas como respuesta a la fiscalización y monitereo
anteriormente aludidas. Esto último se traduce, por ejemplo, en
la declaración de alertas ambientales, con su correspondiente
plan de acción y la aplicación de sanciones a los
responsables de las fuentes emisoras que no cumplan con las
regulaciones, junto con entregar señales o establecer
estímulos para orientar cambios en las actividades tanto
particulares como industriales o comerciales, conducentes disminuir el
impacto negativo que éstas ejercen sobre el medio ambiente.
Diagnóstico general del problema en la ciudad de Santiago Factores que favorecen a la contaminación atmosférica de Santiago En los altos índices de contaminación atmosférica de la Región Metropolitana, inciden los siguientes factores fundamentales: Características Geográficas Los aproximadamente 15.500 km2 de la Región Metropolitana, que constituye el 2.1% de territorio total del país, están localizados en una cuenca limitada al oriente por faldeos precordilleranos de Los Andes, que superan los 3.200 m de altura; la cordillera de la costa, por el oeste, con alturas sobre los 2000 m; el valle del río Maipo que abre la cuenca por el sudoeste y una formación montañosa, que también supera los 2000 m de altura, por el sur. Esta situación geográfica impone un fuerte obstáculo a la circulación de vientos a través de la cuenca lo que trae como consecuencia una débil tasa de renovación al interior de ésta. Características Meteorológicas La dispersión de contaminantes en una ciudad queda fuertemente condicionada a factores climatológicos, los cuales resultan ser especialmente adversos en la Región Metropolitana. La existencia del anticiclón del Pacífico y los sistemas frontales de bajas presiones, como factores de gran escala que dan origen a un clima estable cálido en verano y frío y despejado en invierno, sumado a otros de menor escala, como las depresiones costeras, brisas mar-continente y brisas valle-montaña, conforman la situación climatológica característica de la Región, que favorece la ocurrencia de eventos de contaminación. La presencia de una inversión térmica, de subsistencia prácticamente durante todo el año y la generación adicional de una capa de inversión, durante los meses de invierno, causada esta última por el enfriamiento de la superficie terrestre, provoca una capa de mezcla reducida y una atmósfera muy estable, condiciones muy favorables para la ocurrencia de episodios de alta contaminación atmosférica. Los regímenes de vientos presentes en la Región, se caracterizan por brisas valle-montaña, generando vientos desde el sur-oeste durante el día y en dirección contraria durante la noche. En se muestran en forma gráfica,
las direcciones predominantes del viento observadas en Santiago,
según Ulriksen (1993) [5]. La menor magnitud de la inversión
térmica y mayores velocidades de viento durante el verano
permiten una relativa mejor ventilación de la ciudad.
Condiciones urbanas
La situación urbana de Santiago, se caracteriza por una alta
concentración de la población y actividades, lo cual
contribuye notablemente a los niveles de contaminación. La
concentración poblacional está acompañada por una
expansión horizontal de la ciudad y una notoria
segregación espacial, social y funcional.
Inventario de emisiones de la Región Metropolitana
El último inventario de emisiones de contaminantes
atmosféricos en la Región Metropolitana, realizado en
1997, en base a la información actualizada sobre fuentes fijas
de PROCEFF, de los flujos vehiculares de la red vial primaria de
SECTRA, más la información actualmente disponible sobre
fuentes domésticas y comerciales y la cuantificación del
levantamiento de polvo de calles con y sin pavimentar por efecto del
flujo vehicular, arrojan la distribución de responsabilidades
de cada tipo de fuente sobre las emisiones totales en la ciudad, que
se indica en .
En base a los niveles de contaminación atmosférica
alcanzados, mediante el Decreto Supremo Nš 131 del 12 de junio de
1996, del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, la
Región Metropolitana, la Región Metropolitana fue
declarada Zona Saturada para los siguientes contaminantes
atmosféricos: Partículas Totales, PTS; Material
Particulado Respirable, PM10, Monóxido de carbono, CO y Ozono,
O3 y Zona Latente de Saturación, para el
Dióxido de Nitrógeno, NO2.
Aspectos generales de la gestión ambiental aplicada a la Región Metropolitana Primer plan de descontaminación de la Región Metropolitana Mediante Decreto Supremo del Ministerio del Interior, en 1990, se crea la Comisión Especial de Descontaminación de la Región Metropolitana, CEDRM. Esta Comisión estuvo dirigida por el Ministro del Interior y la integraron los Ministros de la Secretaría General de la Presidencia, Hacienda, Economía, Vivienda, Bienes Nacionales, Transportes, Salud, Obras Públicas, Agricultura, Comisión Nacional de Energía y Secretaría General de Gobierno. Los titulares de estos Ministerios, constituyeron un Comité de Ministros cuya función fue la de evaluar los avances y obstáculos en la gestión de dicha Comisión. Esta Comisión tuvo la responsabilidad de diseñar y ejecutar el primer Plan de Descontaminación de la Región Metropolitana, conocido como "Plan Maestro". El objetivo fundamental del Plan, fue reducir el nivel de emisiones de manera estable y permanente, a fin de recuperar y mantener una calidad ambiental en la Región Metropolitana a niveles que sean considerados satisfactorios por la población y que garantice la protección adecuada la salud de los habitantes de la ciudad. El logro de este objetivo global se tradujo en la implementación de medidas de corto, mediano y largo plazo, en los campos de transportes, servicios urbanos, industria, residencias y empresas de la construcción. Luego de cinco años de ejecución del Plan, Escudero (1996) [6] reporta los siguientes resultados más relevantes en las áreas que se indica, en lo referente a contaminación atmosférica: Transporte Público Se produce una intervención directa del Ministerio de Transportes ante una completa desregulación y desreglamentación del sector, producto de la declaración de libertad de recorridos en 1975. Esta intervención se traduce en las siguientes medidas concretas:
ReferenciasBibliografía1. Derek Elsom. Smog Alert. Managing Urban Air Quality. Erathscan Publications Limited. 1996. 2. Dietrich H. Schewela. Public health implications of urban air pollution in developing countries. Proceedingsof the 10th World Clean Air Congress, Espoo, Finland, 1995. 3. R. Belmar. Contaminación Atmosférica de Santiago: Estado Actual y Soluciones. Capítulo 6. Efectos de la Contaminación Atmosférica sobre la Salud de la Personas. Universidad de Chile, CONAMA-RM, Banco Santander. 1993. 4. D.M. Elsom. Atmospheric Pollution: A Global Problem. Blackwell, Oxford UK & Cambridge USA. 1992. 5. P. Ulriksen. Contaminación Atmosférica de Santiago: Estado Actual y Soluciones. Capítulo 2: Factores Meteorológicos de la Contaminación Atmosférica de Santiago. Universidad de Chile, CONAMA-RM, Banco Santander. 1993. 6. J. Escudero. A 5 años del Plan de Descontaminación de la Región Metropolitana. Acción Ciudadana por el Medio Ambiente. Junio 1996. 7. Anteproyecto del Plan de Prevención y Descontaminación de la Región Metropolitana. Comisión Nacional del Medio Ambiente. Marzo 1997. |
