Revista Ciencia al Día

Quisiera hace un breve comentario sobre los animales clónicos - "Aspectos biológicos de los animales clónicos" por Pedro Esponda, © 2003. El uso práctico de los animales clónicos depende de varios factores, entre los que se encuentra en primer lugar, la eficacia para su producción, que actualmente es muy baja tal como se dice en el artículo. Además de esto, existen dudas respecto de si los animales clónicos son copias que expresan exactamente la misma información genética de la célula "madre". Como hay genes que se "prenden" y se "apagan" y la reorganización física del ADN cambia por la manipulación celular vs. la reproducción sexual "normal", esto da lugar a cambios de expresión de los genes. Estos procesos epigenéticos que han sido detectados en varias especies, tienen un origen poco conocido y tampoco se conoce muy bien hasta donde pueden crear patologías. En animales clonados se ha observado con frecuencia un tamaño al nacer mucho mayor que lo normal y posiblemente otras anomalías físicas y enfermedades. El relativamente escaso número de clones impide un análisis muy preciso. La polémica causada por la sospecha de que los clones a partir de células somáticas adultas podrían tener más edad que las células que les dieron origen y los hallazgos de cambios en el tamaño de los telómeros (extremos de los cromosomas) pueden hacer sospechar de un posible "envejecimiento prematuro" en Dolly. En el caso de las aplicaciones a la mejora genética de animales, los efectos de la clonación son menos espectaculares de lo que comúnmente se piensa, si se recuerda que una gran proporción de la variación entre animales es de origen ambiental y no se puede manipular. Incluso teniendo clones, existirá una buena proporción de variación entre animales genéticamente idénticos para la mayor parte de las características económicamente importantes. Su uso en la selección es también menos efectivo de lo que se piensa. El posible uso de clones en terapéutica humana debería además descartar la posibilidad de generación de tumores y enfermedades derivadas del proceso. Hay gatos clonados que muestran diferencias de color con su "clon". Conviene mencionar esto, porque se podría pensar que la clonación es una tecnología madura y totalmente controlada por ejemplo para producir animales transgénicos. Aparentemente, antes de emprender usos terapeúticos en humanos, hay todavía mas camino que recorrer, particularmente para poder descartar los peligros potenciales que puede entrañar su uso.

Referencias

Montaldo, H. H. 2002. Genetic engineering of mammalian cells. Encyclopedia of Life Support Systems [EOLSS] UNESCO, EOLSS publishers, Oxford http://www.eolss.co.uk

Van Vleck, L.D. Implications of cloning for breed improvement strategies: Are traditional methods of animal improvement obsolete? J. Anim. Sci., 1999, 77:111-121 Suppl. 2.

Prof. Hugo H Montaldo V